“老鼠过街人人喊打”这句谚语不知起于何时，但似乎自从有了人类以来，人类就对老鼠没有什么好感。
为什么老鼠惹人厌恶呢?大概可能有三方面的原因。首先，大多数老鼠的长相并不惹人喜爱，让人看上一眼就心生厌恶之情。其次，老鼠是一种杂食性动物，且繁殖能力极强，从田间地头到谷仓居室，到处都有老鼠的身影，这些老鼠会将人类的食物劫掠一空，这在生产力不太发达的时期可是一件非常严重的事情，久而久之，人类对于老鼠的恨意便深深种在了心里。第三，老鼠是个移动的病菌存储库，在老鼠的身上可能存在着各种各样的细菌和病毒，而这些病毒很可能会传染给人，从而造成严重的传染性疾病，其中最具代表性的就是鼠疫。
在人类的历史上曾经出现过三次鼠疫大流行，分别为公元6世纪、公元14世纪以及公元19世纪中期。
其中最为著名的就是始于1346年的第二次鼠疫大流行，在这次鼠疫暴发后的最初7年里，整个欧洲就有2500万人丧生，而最终到底有多少人死于这场鼠疫，根本已经无法统计了。而在客观上，鼠疫的肆虐也引起了社会的整体变革，无法遏制的鼠疫导致教廷的权威丧失，从而诱发了文艺复兴，文艺复兴所带来的思想解放又为后来的工业革命奠定了基础，而且鼠疫导致的人口骤减，使得劳动力成本上升，所以企业主也更愿意使用机器来代替人力，这又对工业革命起到了间接的促进作用。
鼠疫病菌寄居于老鼠的身上，并通过跳蚤传染给人，此时人所患的鼠疫被称为“腺鼠疫”。
腺鼠疫并不十分可怕，虽然它的死亡率高达50%，但终究不能人传人。如果鼠疫病毒得不到控制，入侵肺部，就会发展为“肺鼠疫”，此时就可以人传人了，而且肺鼠疫的死亡率明显升高，在没有有效治疗的情况下，死亡率接近100%。如果鼠疫病菌入侵血液，就会发展为“败血型鼠疫”，此种鼠疫绝无救治的可能，因死者全身出现黑色圆圈，所以又被称之为“黑死病”。鼠疫如此可怕，这使得人们对于老鼠更加憎恨了。
站在人类的角度来看，“老鼠过街人人喊打”这句话绝对没有冤枉老鼠，但如果老鼠真的灭绝了，却也并非好事。
你有没有想过这样一个问题，老鼠被人类围追堵截了千百年年，为什么没有灭绝呢?因为老鼠的数量庞大，而老鼠的数量之所以庞大是因为老鼠具有极强的繁殖能力。任何一种动物在生态系统之中都不是独立存在的，它的存在与整个生态系统的稳定平衡有着密切的关系。当然，在一个生态系统中，不同生物的重要性是不同的，那么哪一种动物是最为重要的呢?往往并不是位于食物链顶端的那些动物，而是位于食物链底端的那些生物。
举例而言，一只老虎一年要吃掉100只以上的羊，而这些羊每年又要吃掉10万斤以上的草，在这个食物链之中，草才是最为重要的。
如果草没有了，羊就没有了食物，羊没有了，老虎也就没得吃了。同理，老鼠的数量极为庞大，在自然界之中，有大量的动物是以老鼠为食的，如果老鼠灭绝了，以老鼠为食的大量动物都会面临灭绝的危险，而且，与老鼠处于同一生态位的其它竞争者数量可能会陡然增多，如此又会带来新的生态系统振荡，甚至有可能导致整个生态系统的崩溃，这并不是危言耸听，生态系统的稳定平衡是非常微妙的，看似牢不可破，却又十分脆弱。
话说回来，老鼠虽然讨厌，但它们就没有些许优点吗?其实优点还是有的。
首先，老鼠与人类拥有相当高的基因相似度，大概在85%以上，而且鼠类的繁殖能力强、培养周期短，这就是使得鼠类非常适合用来进行科学实验，现今的很多生命科学成果，老鼠都是作出了贡献的，甚至可以说老鼠在科学实验中有着不可替代的作用。除此之外，在自然界之中，老鼠还能够起到帮部分植物播种的作用，并非一无是处。所以说，地球上的每一种生物都有其独特的生存方式，但每一种生物又都不是独立存在的，它们都是现有生态系统中不可或缺的一环，使生态系统保持稳定和平衡。
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